A poesia trovadoresca foi um gênero singular que floresceu entre os séculos XI e XIII no sul da França, especialmente na Provença, e no norte da Itália e da Espanha. Uma das mais brilhantes formas poéticas já criadas, a arte dos trovadores influenciou toda a poesia lírica posterior na Europa.
Trovador é a denominação dada ao poeta lírico medieval que, em geral, não só compunha música para suas poesias românticas como também as recitava, quase sempre se fazendo acompanhar de um instrumento musical. A palavra trovador origina-se do verbo provençal trobar, que também significa “encontrar”, “inventar”. Assim, o trovador era alguém que inventava novos poemas, descobrindo versos novos para sua elaborada lírica de amor. Os trovadores escreviam na língua da Provença (langue d’oc ou occitana), ao contrário dos poetas mais cultos, que compunham em latim. Muitos poemas dos trovadores foram preservados em manuscritos conhecidos como “cancioneiros” e as regras que governavam sua arte foram estabelecidas num trabalho chamado Leys d’mors, de 1340.
O trovador ganhava a vida apresentando-se nos palácios dos nobres e nas cortes reais e sua influência foi sem precedentes na história da poesia medieval. Favoritos nas cortes, tinham grande liberdade de expressão e ocasionalmente até mesmo interferiam na arena política, mas sua grande contribuição foi criar uma aura até então inédita de cortesia e amenidade em torno das damas da nobreza.
Os poemas líricos cantados exigiam técnica própria para serem entendidos pelo auditório. Mais que a originalidade, o poeta escolhia temas conhecidos, como o amor cortesão e a narração pastoral, e um tratamento que fosse familiar aos ouvintes. O gênero espefífico da poesia amorosa dos trovadores era a canção (cansó) que segundo as Leys d’amors, devia ter de cinco a sete estrofes e era considerada a suprema forma lírica.
Os trovadores cultivaram também outros estilos e formas poéticas: o planh, elegia; pastorela, diálogo entre o cavalheiro e a pastora; sirventés, sátira política ou religiosa; alba, que cantava a separação dos amantes na madrugada; jeu parti ou debate, um diálogo entre dois poetas; e balada ou sansa, uma canção para dançar com um refrão. O trobar clar (ou plan) é a poesia “clara”, “plana” ou “leve”; o trobar clus, a poesia “fechada, “rica”, “obscura” ou “hermética”. Mais de duas centenas de melodias que acompanhavam as poesias foram conservadas.
Gulherme IX, conde de Poitiers e duque da Aquitânia, foi o primeiro trovador conhecido. Outros trovadores provençais foram Raimbault de Vaqueyras, Bertran de Born e Peire Vidal. Os trovadores da península ibérica, que compunham em língua galego-portuguesa, são os poetas dos cancioneiros (Cancioneiro da Ajuda, Cancioneiro da Vaticana)
(Encyclopaedia Britannica do Brasil)